＜ほんあんです＞＋ほとんど、そうさくにちかくなってきました…。
【お隣のちっちゃな妹】 （ げんさく：は、某外国の方です。 ）
ローラ、決心する
ローラが、スティーブに相談をしてから…１週間。
歴史の自習時間。先生のいない教室は、課題が出されてはいるものの、静か、とは言い難い雰囲気が漂っていた。
まじめなローラは、それでも、いっしょうけんめいノートに書き込みをしていた。…と、スティーブがこつ、こつ、こつ、と椅子のふちをたたく。２人だけがわかるいつもの合図だった。
（ スティーブも、まじめよね。…自習なんだし、声かけてくれればいいのに… ）
振り向いて声をかけようとすると、スティーブはあちこちを見回しながら、こめかみに親指を立て、眼をくるくると回している。〜退屈になると時々彼がクラスメートにやる、おふざけだ。…まあ、自習だし、課題は誰も進んでやりたいたぐいのものではない。…ローラも、ふっ、と気を抜き、笑顔で応える。
と、視界の端に、彼の長い手がアンダースローで、なにかを、ふっと投げたように見えた。
ふぁっ。…ていねいに折りたたまれた紙が、ローラのひざに着地していた。
（ …？ なに？ ）
馬鹿げたジェスチャーの最後に、ちょっと笑顔を見せたかと思うと、スティーブは何事もなかったかのように、また、ノートに向かい始めていた。
しかし、ひざの上には確かに紙があった。…あまりにも一瞬の出来事で、ローラは、それがほんとうにスティーブからのものかどうかも、あやふやな感じがするほどだった。
しかし、紙片をこっそり開いてみると、それは確かにスティーブからのメモであり…しかも、ローラが待ちこがれていた、大切なことが書かれていたのだった。
つまり、要約すると…こんなことだ。
Ａ・成長促進剤ＧＳのスティーブ改良版はきわめて順調
Ｂ・彼の両親のお墨付き！
Ｃ・もっと願いを早く実現できる可能性あり
Ｄ・それには、その人の血液が必要
Ｅ・そうすれば、服の２〜３サイズアップなどあっという間？！
ローラは、それを読みながら、うきうき、そわそわとした気持ちと、なんとなく落ち着かない気分とが心の中で混じり合い、複雑な思いにとらわれていた。
（ 大きく、なれる！ …モリィ姉さんみたいに？ 胸も？ ）
（ 服、どうしよう？ それに、パパもママもびっくりしちゃう…？ ）
（ でも、でも、そしたら、リック兄ィから、ちびモップ、なんて馬鹿にされなくなるし… ）
（ それで…、ティムに、お似合いの、ひとに？ ）
（ だけど…きゅうに、あんまり大きくなっても…病気みたい、かな… ）
（ でも…早く、早くなりたい…。スティ、そうよね？ ）
（ そうなんだ、けど…血液、なんて、どうすれば… ）
いろいろなことが一挙に頭の中を駆けめぐり、とても自習どころではなくなってしまった。
あっという間に自習時間が終わり、教室には、授業も残り１時間になった、緊張の解けた空気が流れる。みな、放課後が待ち遠しいのだ。
スティーブは、ローラに軽くウインクして教室を出ていく。彼だけは、この後、３年の２時間授業だ。
「…あ、あの、す…スティ…？」
声が届く前に、もう彼は教室を出ていた。…おそらく、「飛び級」の授業で使うテキストを自分のロッカーに取りに行ったのだ。
あ、あたし、どうしよう？ どうしたら、いいの？
手はもたもたと、机の上を片付けてはいたが、頭の中は依然として整理のつかないまま、そこに焦りも加わった、なんともいえない気持ちが加わってくる。
と、その時。
…ローラの下腹部に、ほわん、と、暖かい、だが、あまり心地よいとはいえない感触が走った。
（ …あ… ）
ローラの心の中に、ふ、と、なにかがひらめいた。…
すぐ、スティーブの後を追いかける。あわてて廊下へ出ようとしかけたが、ふと、メモの、最後の言葉を思い出す。
「 ついしん：読後、廃棄のこと！ -Your Eyes Onlyだからね- 」
あたふたとメモをゴミ箱に放り込んで、ロッカールームへ向かった。
ほとんど人気のない、ロッカールーム。
あわてて小走りしていたローラは、他に人がいないか、きょろきょろとまわりを見ながら、中に入ろうとする。…
と。
ぼすん。
誰かの人影に、まともに正面からぶつかってしまう。…自分の顔が、すらりとしたそのシルエットに飛び込んでいた。
「…おっとお、あぶないあぶない…あ、なんだ、ローラ？」
「…ご、ごめんなさい！ …あ、スティーブ…」
「どうしたんだい？ ぼくに…なにか？」
ローラは、スティーブのちょうどみぞおちの辺りにぴったりくっついたまま、に軽く肩を抱きかかえられてしまっていた。あわてて、ぴょん！ と１歩飛び退くと、なにを言おうとしていたか、いっしょうけんめい思い出そうとする。
…胸がどきどきしていた。
そして、くる、くる、と辺りを見回し、まわりに人がいないことを確かめ、にこにこと微笑むスティーブを見上げ、つま先立ちして、小声で話しかけようとする。
「あ、…あの、スティーブ…」
いっしょうけんめい背伸びして、話しかけてくるローラは、とても可愛らしい。（ はは、なんだか、おてんばな子猫みたいだな… ）
…スティーブは、同い年なのに、ローラがすいぶん年下の女の子みたいに感じられた。ちょっとかがむと、彼女の口元に耳を近づける。
「あの…ね、スティーブ、さっきのメモ、ありがとう…」
「ああ、あれね、どうすれば、いいかな？ そんなに急がなくても、いいと思うけど…」
「…あ、あの…メモにあった、血液の、ことなんだけど…」
「あ、いけね。ごめん、無茶なこと書いちゃったかな？ でも、ほんの少しでいいんだけどね。わざわざでなくても…
う〜んと、たとえば、逆づめ剥いちゃったり、のぼせて鼻血出ちゃったり、とか…、
そんなときにティッシュでいいから、吸い取ったくらいでいいんだけどね…」
「…スティーブ、あの…その、血液って…」
ちょっと、ローラは言いよどんだ。ふいに語尾が消えたので、スティーブは顔を上げ、彼女の顔をのぞき込む。
ローラの顔は、今まで見たこともないくらい、耳まで真っ赤っかになっていた。しかし、表情は真剣そのもの。
なかなか次の言葉がでないのか、もじもじしているローラを見て、スティーブは、じっと次の言葉を待つ。
「あ、あの…その…血液…お、女の子の、あの…。……その、メ…メンスのときの、…でも…いい？」
「…え、え？…」 （ … メ…メンスって… ）
スティーブもかぁ〜っと頬が熱くなるのを感じた。
「…あ、ああ、もちろん。で、け、血液は多いほうが、ぼ、ぼくも成長因子を取り出しやすいから…。
あ、で、でも、ほんと、ど、どんなのでも、いいんだ…
…う、うん、き、きょうだい、…え、えーと…そ、そう、リック？…彼のでもだいじょぶ、かな？
…せ、成長因子は親やきょうだいの間だったら、交換可能…だからさ、ね。…お兄さんのほうが、ぶ、部活動で、擦り傷とか、よく、作って…」
冷静に返事をしているつもりが、スティーブも急なローラの申し出にあわてふためき、途中から、自分でも何を言っているのか混乱しはじめ…
その途中、予鈴のチャイムが鳴りはじめる。
はっと我に返り、スティーブは背を伸ばすと、まだ頬を赤らめたまま、ローラの両肩にやさしく手を載せる。
「…あ、もう次の授業だ…。ローラ、また、いつでも相談に乗るよ。けど、血液は、そ、そんな急がなくても、だ、だいじょぶだから。…じゃ、またあした。」
２，３度、肩を軽くたたかれ、顔を真っ赤にしたローラ。
…そこに立ったまま、スティーブが３年生のクラスへ向かうのを、ぼ〜っと見送っていた。