腕を握り締められていた。ダービィの怪力に、びっくりしていた。たとえ今でも、彼女は男性と比較すれば、スレンダーな体格の持ち主だった。しかし、ありえないほどに、強力になっていた。
捕まれた腕は、青く内出血していた。爪の跡が、赤く残っていた。彼女が今では、僕達三人が束になって力を合わせても、とてもかなわない存在になっていることを、理解した。
金曜日の「トリートメント」の前は、３９インチを突破できていなかった。早朝のリヴィング・ルームで測定していた。
後では３８と８分の７インチ(98.74cm)までは到達していた。喜んでいた。身をかがめると、すばやいキスを一回だけしてくれた。
「三時に会いましょ」 …耳元に囁かれていた。
２時４５分。僕はダービィの家のフロントドアをノックしていた。
スージーが出て来た。びっくりしていた。
ダービィと比較すると、本当に小さな女の子にしか見えなかったからだ。
「ハイ、ストレンジャー。ずいぶんとお久しぶりじゃない？」
「忙しかったんだ。マムの手伝いでね」
嘘をついていた。
「デートの約束があるって、聞いているけど？」
「ダービィとね。別に構わないだろ？」
彼女は、気持ちを傷つけられたような顔をしていた。
「自分の胸に聞きなさいよ。彼女は、まだ１０歳なのよ。ジミー」
「そんな風には、見えないけどな」
僕は、反論していた。
「生き方もね」
「ああ、そりゃ、彼女は、とても、とても大人よ。わかっているでしょうけど。“成長期”以来、上のお姉さんは、ほったらかし。それでも、もっと年上の性質の悪い男の子達が、彼女に目をつけるまで、もうそんなに時間がないと思うの。
これだけは、わかってちょうだい。今の相手があなただってことを、あたしが、とても感謝してるってことを。ジミー」
彼女は、僕の腕を取った。
「優しく扱ってあげてね。まだほんとうに小さな子供なの。言いたいのは、そのことを忘れないでっていうことだけ」
僕は笑い飛ばしたかった。しかし、できなかった。スージーは、『お姉さん』としての役割を、真剣に実行しようとしていた。ダービィの成長の速度が、自分の前に立ち塞がる、あらゆる障害物を、跳ね飛ばしてしまうような猛烈な勢いを持っているとしてもだ。
スージーに今度の事件のすべてを、明かしてしまいたいという衝動に駆られていた。ローションについて。ダービィを、どんなに恐れているかについて。僕達が、彼女にしてしまったことについて。
しかし、ちょうどその時、ダービィが階段を下りてきた。
「マーム！ ジミーが来てるわ。出かける時間よ！」
タイトな、物凄くタイトな、赤いトップを身に付けていた。スパゲッティタイプの、ざっくりとしたストラップが、彼女が獲得した新しい乳房を、皮膚のすべての１インチ分に至るまで顕わに示していた。
シャツには、『Ｄａｒｂｉｅ』という文字がプリントされていた。スペルは、スパンコールで前面に縫いとめられていた。「ｙ」は「ｉｅ」になってしまっていたが、どこで自分の名前のTシャツを手に入れたのか、不思議だった。「ｒ」と「ｂ」は、乳房の谷間の峡谷の影に沈みこんでしまっていた。「ａ」と「ｉ」の文字が、左右に引っ張られて、横に延びていた。
ブラをつけているのか、いないのか見当が付かなかった。いないのではないかと思えた。できる限り努力をしてみた。シャツの下に、下着が作るラインを見分ける事ができなかった。生地が厚くて、どんなディテールも判別することができなかった。
それらは、彼女の乳房のことだが、固くて、丸かった。もはやコーン状に、とんがってはいなかった。ほとんど完全な惑星のような球状だった。大きなグレープフルーツ一個分のサイズがあった。
たとえ僕でさえ、（ダービィの乳房の成長の過程を時々刻々と観察して、そのすべてに精通しているはずの僕でさえ、）外出のために飾り立てられた、最初の豪奢なお披露目の席では、息をすることができないほどの衝撃を受けていた。
秘められた力と威厳を認めていた。乳房の成長が、寄与したものなのだ。スージーは壁に寄りかかって、恥しさに身を縮めていた。単に妹が、脇を大股で通り過ぎただけのことだった。
もし、可能ならば、彼女は自分の身を縮小して、この場所から消えていなくなってしまいたかったことだろう。ダービィのマムは、すでに娘よりも１インチか２インチ小さくなっていた。僕の隣で、警戒した表情を浮べていた。
「行きましょう。マム」
ダービィが命令していた。僕の腕に、彼女のそれを絡めてきた。球体の柔らかさを腕に感じていた。肘から肩までの皮膚全体で、ぬくもりを覚えていた。
＊
映画館。ダービィは、腕を組んで歩いていた。学校の同級生達を何人も見た。年上の学生達もいた。第８や９学年の生徒達だ。
彼らに見られているのは、落ち着かない気分だった。ダービィにも、分かっているはずだ。つねに注目の輪の中心に位置していたからだ。しかし、そんなものは、はなから存在していないというように、自由奔放に振舞っていた。
場内売場のカウンターに、生徒達の群衆を掻き分けて誘導されていった。
マムのクレジットカードを持ってきたのは、幸運だった。ダービィのスナックのセットが、３０ドルを越えていたからだ。３０センチの長さのホットドッグが四つ。三本のジャンボ・コーク。チーズを溶かして、トウモロコシや揚げた豆などを乗せて焼いた、メキシコ料理のナーチョ。キャンディ６箱。
映画館の売り子は、二つの大きな箱詰にしてくれた。ダービィは、ショーの始まる館内のシートに座る前に、中から最初のホットドッグを取りだして、口に入れていた。
男の子達と、もう少し年上の男たちが、ヴィデオ・ゲームをプレイするコーナーには、たむろしていた。ダービィと僕は、脇を通り過ぎていた。若者達が振り向いていた。
グループの中央には、あの印象的なロレーヌ・パーカーの姿があった。上下の唇を固く閉じ合せていた。ダービィを睨みつけていた。いったい、この新参の競争相手は、誰なのかしらと見当をつけようとしていた。
ダービィは、最初のホットドッグの唇についた残りを、ナプキンで拭っていた。でかい乳房を僕の腕に、デモンストレーションをするように擦り付けていた。
ロレーヌは、取りまき連の輪の中心から抜け出して来た。僕達の方に歩いてきた。
「ハイ。ジミー」
挨拶をしてきた。
「こちらのガールフレンドの方を、あたしにも紹介してくださらない？ この辺りでは、お見かけしない顔ねえ？」
咽喉が渇いた。
「ああ！ ハイ！ロレーヌ！ 君は、もう知っているんじゃないか？ ダービィさ」
ロレーヌの顎が、がくんと大きく開いた。ついに真実に気がついたのだ。
「ダービィ・パリスター？ あの小さなダービィ・パリスターちゃんなの？」
「小さな」ダービィは、優に頭ひとつ分、彼女よりも大きかった。ロレーヌの頭は、肩辺りまでしか届いていなかった。彼女はロレーヌに向かって、胸を張って存在を誇示していた。まったく競争相手としては、超一流の個性だった。
「あたし、成長期に入ったみたいなの」
ロレーヌの耳にも、冷淡な口調で、お決まりの情報を吹き込んでいた。
「あたしも、そう言おうとしていたの。でも、ありえないわ。だって、そうでしょ？
あれから、パリスター家の前で、お見かけしてから、どれぐらい時間がたったのかしら？ …二週間？」
ロレーヌは、僕達の手元の食料の山にも目をやっていた。ダービィは、二番目のホットドッグに手をつけていた。
「あたし、まだ大きくなるみたいなのよ」
ロレーヌは、頭を落した。口調を和らげていた。
「いつか二人だけで、お話ししたいわ。あなたと、あたしだけで」
勝利を確信したのだろう。ダービィは僅かに頷いていた。微笑していた。
「いいわよ。そうするべきだと、あたしも思っていたの」
それから、コークを長い時間をかけて飲んでいた。
「電話をするわ。ダービィ！」
ロレーヌが、大げさに感謝していた。
「スージーが、あたしに家の電話番号を、教えてくれているから。まだ、どこかにしまってあると思うの」
「ＯＫ。いつでもいいわよ」
ダービィとロレーヌとの勝負は、彼女の完全勝利に終わった。第６学年生が、ロレーヌのところにやってきた。
「また、あいましょう。ジミー。またね。ダービィ！バイ！」
映画は、まさしく忘れられぬ体験となった。
僕達は、ろくにスクリーンを見てもいなかった。ダービィが、僕に事を挑んできたせいである。食べ終わるとすぐに、攻撃を仕掛けてきた。
何回もキス責めにした。長い時間、乳房を愛撫しているようにと求めてきた。彼女の長い髪の毛が、僕の両腕から顔と胸元にかけてかかっていた。３０分もすると、かすれた声で喘ぎ始めていた。
「あたしの、大きな乳房に直接に触れて。ジミー。あたしを全身で感じさせて！」
命令していた。
「ああ、ダービィ。僕は君の胸に、毎日のように触れてあげてるじゃないか？」
僕は、囁き返していた。
肋骨に鋭い一撃をくらっていた。
「あたしの言ったとおりにするの！！」 ヒスを起こしていた。
「あたしは、今、ここで、あたしを感じさせて欲しいの。みんなの見ている前でよ」
僕は左腕を、左隣に座っている彼女の肩に回した。上半身が僕の方に傾いてきた。そのために、僕の左手が彼女のシャツの中に滑り込んでいた。左側の乳房の真上だった。心臓の鼓動を感じた。
それから、僕はもう一方の右手をシャツの下側から侵入させていた。もう右の乳房も握り締めていた。すぐに、僕は撫で、押すという、いつものマッサージの手順を始めていた。湿った吐息が、少女の唇から漏れていた。
「あなたの指には、あたしを熱くさせてくれる…何のテクニックもなかったのね。ジミー」
弱点を深く抉られていた。
「あたしは、この町で、もっとも熱い女に、なりたいのに」
＊
６．
次の日。土曜日。
マムは、家の鍵を僕の膝の上に投げ出していた。おばあちゃんの様子を、一日に二回は見にいってちょうだいと、釘をさしていた。もし、何か変化があったら、電話をする事。専属の家政婦達が、２４時間態勢で看護している。何の心配もなかった。
それから、彼女は、祖母の介護と田舎の屋敷を切り盛りする、大仕事から解放されていた。ヨーロッパに出張中のダッドの元に、二週間の休暇に飛びだしていった。
僕は、ダービィに電話をかけた。スーツケース一個を抱えてやってきた。ショックを受けた。マムは、ついに娘を見限ったのだ。実際のところ、ダービィを家から追いだすことができて、せいせいしているのではないかと思えた。
「この家は、本当に居心地がいいわね。ハニー？」
彼女は、喜びのあまりはしゃいでいた。
「もう何の遠慮もいらない。あたしの生活を覗き込んで、監視する目もない。ただ、大きく、大きくなるだけ。あたし、あの感覚が大好き！！」
ルーズ・フィッティングのTシャツを脱ぎ捨てていた。ボトルを持ってくるように命令していた。
「それと、テープのメジャーも忘れないで。ジミー！」
背中から声が追いかけてきた。
やがて、いつもの小さな儀式に没入していた。それが、終わると、ダービィは、ついに自分が、３９インチの壁を突破した事を確認していた。
「３９と４分の１インチ…ほら、９９センチと７ミリ！ もうすぐ、１００センチメートルよ！」
自分で目盛を読んでいた。
＊
次の日は日曜日だった。僕達は、昨夜は、ショッキングなホラー映画を鑑賞していた。夜更しのあまり、目を覚ましたときには、随分と日が高く上っていた。なんと午後の二時になっていた。
もう一本の薬品を空にしていた。
ダービィは、おっぱいをメジャーで束縛していた。３９と８分の７インチ。
「どうやらミス・メートルさんを、呼んでくる必要がありそうね」
ダービィは、誇らしげに宣言していた。
僕は、メジャーを裏返しにしていた。メートル法の目盛で測っていた。
「１０１センチメートル！」
僕は、彼女に高々と読み上げてやっていた。
＊
午後も遅くなった。彼女は家に戻る準備をしていた。だが、もう一本、薬を試してみたいと頼んできたのだ。
「一日に二本目には、効果がなかっただろ。ダーブ。覚えていないのか？」
彼女は、「自分の言うことには、従った方がいいわよ」と宣言していた。
瞳には、異様な光があった。僕は降参していた。二度目の投薬をしていた。
もう一度、測定していた。二人ともに驚いたことには、ダービィが、さらに新たな４分の３インチ分を手に入れていたことだ。テープは、４０と８分の５インチを示していた。…１０３．２センチメートル。
「君の身体の全体の分量からしても、これだけの新しいおっぱいを作るためには、相当な血と肉の分量が必要だったに違いない。ダーブ。こいつは、だいたい……」
僕は、すばやく暗算をしていた。
「７５ｃｃの新鮮な血が、使われたことになるぞ」
「分かるわ。ひどくお腹がすいているもの。でも、これって素敵じゃない？」
ダービィは、冷蔵庫を開いていた。
七面鳥の脚を一本、取り出していた。二枚のハムとチーズのサンドイッチ。卵五個。マッシュト・ポテトの残り物をボウル一個分。
それから、彼女は僕に手伝わせて、腰まで裸になっていた。上半身の汗をタオルできれいに拭かされていた。新しく獲得された巨大な乳房が、頭上で揺れているのに、何もしないで眺めているだけなのは、膨大な自制心を必要とした。が、それなりに楽しい体験だった。
それから、もう一本を要求されていた。
今度は、獲得した量そのものは、わずかだった。ただダービィは、４１インチにメジャーの目盛が到達していることにスリルを覚えていた。…１０４．１センチメートルの、途方もない膨らみだ…。
「今日の成果を足すと、１と４分の３インチというところね」
「それは、２５０ｃｃ分の血液を消費したということに等しいよ。ダーブ。
巨乳と言う表現は、もう超えているね。純粋な血と肉のピラミッドだ。君のマムは、何て言うだろうか？」
ダービィは、両手に今は、膨大な爆乳と言える代物を乗せていた。持ち上げてみせた。重量と容積が増大するとともに、乳首も球体の赤道の位置から、さらに北半球側に移動しているようだった。とてもとても印象的だ。
もはや純粋な球体とはいえない。僅かだが、横に長くなっていた。涙滴型に近い。また、かつてはダービィの乳首は、まっすぐに正面を向いていた。乳房に加わった重量のために、今では、かすかに左右に開いていた。それぞれの乳首は、これも僅かにだが、互いに顔を背ける態勢になっていた。
ダービィは、電話をかけていた。
「もしもし、マム。あたし。今晩も、ジミーの家に泊めてもらうことにするわ。…そう。彼のマムが、良いと言ってくれたの。
…大丈夫よ。あたしたち、二人とも、そんなにバカじゃないから。信じてちょうだい。そう、大丈夫。スージーも。ＯＫなのね？ 愛してる」
何かが、手元に飛んで来た。僕は両手をローションで満たした。ダービィの背後に回った。
揺れ動く乳房を、背後から捕まえていた。ローションを潤滑油にして、大きく円を描くような手の動きを続けていた。
ダービィは、電話を受話器に戻していた。
「おお、ジミー！ あなたも、あたしのことを、もっと大きくしたいんでしょ？」
彼女はその大きな腰で、僕の股間に跨ってきた。まるで馬の上で跳ねるような動作で腰を動かしていた。リズムを付けていた。僕のあそこを入念にマッサージしてくれていた。
「おお、ジミー！これって、とてもいい感じだわ。止めないで！」
突然だった。パンツの中で、何かが爆発した。
喜びの津波を解放するためには、その空間は、あまりにも窮屈だった。鋭い痛みがあった。温かくねっとりと濡れた感覚があった。
「何が起ったの？」
ダービィが質問してきた。
「イったみたいだ。ダーブ。自分でも分からない内に……」
ダービィは、手を伸ばしてきた。僕のパンツの中に手を入れていた。その辺りに触れていた。
「そうね。あなた、イっちゃってるわ」
冷静に宣告されていた。
僕は、自分の身体をシャワーできれいに洗い流した。戻ってきたときには、ダービィは、もう一本のボトルを持って、自分で自分のあそこに塗り込んでいるところだった。
＊
あの夜、僕達はベッドにいっしょに這い登っていた。
ダービィは、最後にもう一度だけ、乳房を測りたがった。テープをさらにさらに引き伸ばしていた。
数値は、さらに大きく大きくなっていった。彼女でさえも、唾をごくりと飲みこんでいた。
「見てよ。ジミー。３９と４分の１インチだったわよね。今日、始めの数値は。
見て、あたしのおっぱいは、これからも、どれだけ測ると言う楽しみを、与えてくれるのかしら？」
「３９，４０、４１，４２と半分。こいつは、４２だわ。４２と８分の３インチ…」
僕は、テープを裏返して見た。
「メートル法に換算してみれば、それは、１０７センチメートル５ミリということになるね。」
彼女は僕が部屋のライトを消している間に、メジャーを取り上げていた。
盛り上った乳房は、薄闇の中で滑らかな陰影のある肉の枕のように見えた。
前髪を指先で梳かれていた。乳房に顔を押し当ててくれた。
「あたし…センチメートルも好き。数字が、早く増えてくれますように！」
＊