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　もうこの頃には、僕達はボトルの四分の一を消費していた。ダービィは、新しい下着を着用して驚かせた。

「あたしは、３２のＢになったのよ。ボーイズ！」
　誇らしげに宣言していた。

「ねえ、どう？あの女の子用のブラは、もう、あたしには、合わなくなっちゃったのよ。ああした類のブラは、小さな女の子向きの、子供だましでしょ？　あたしのように、大きな女の子には、もう合わないのよ」


　誰もがダービィの変化に気がついていた。彼女を１０歳だと思う人間はいなかった。１３か１４歳ぐらいだろうと誤った判断をされていた。それというもの、手に入れたのは、相当な胸元の高さだけではなかったからだ。
身長の方も、４フィート５インチから、５フィート２インチへと急速な延びを示していたか。今では、姉のスージーよりも、わずか２インチ低いだけになっていた。しかも、彼女は、以前よりも大人びて、成熟した体形になろうとしていた。

「あたしは、成長期に入ったのよ」
　質問して来る、すべての人への答えだった。

「気に入ってくれた？」

　僕達は、彼女がより年上の少女たちに混じって歩いているのを良く見かけた。第７か８学年の少女たちとだ。
一方、スージーとヴェロニカとシーラは、怒りと嫉妬を心に秘めながらも、何も出来ずに家に引きこもっていた。

勿論、彼女は、恋をするようになっていった。乳房を得ると言うことは、恋をする権利を手に入れたということに等しい。彼女は、姉やその友達の目の前で、恥ずかしげもなく、僕達を誘惑した。あのボビー・リディックにさえも、声をかけた。他の男の子たちに対しても、手当り次第だった。怖れをしらない性格になっていた。もし好みの男の子を見かけると、傍に歩いていく。何のためらいもなく、声をかけるのだった。

　しかし、彼らのすべてに対してよりも、マーシャルと、マゴットと、僕達に対しては、より馴れ馴れしく応対するようになっていった。僕達に「ハイ！」と気安く手を振っていた。あるいは頬にキスをした。
そして、もちろん、あれを見せびらかした。まず数ポンドのファストフードを平らげてからだった。その後で、日課の「トリートメント」を開始するのだった。


　僕達は、シーラとヴェロニカと、彼女の姉についてどうするかを話しあった。

「僕達には、この薬が、まだたっぷりある」
　勇気を持って切り出していた。
「君だって、まさか独り占めしようとは、思っていないだろ？」

　彼女は、「トリートメント」のために、午前中に地下室を訪れていた。ちょうど１０回目のセッションの時だった。
僕達二人きりだった。マーシャルは、マムと買物に出かけていた。マゴットには、モトクロスのレースがあった。

ダービィの胸は、この頃には、もう僕の手のひらには、余るほどのサイズになっていた。乳房は、垂れ下るということが全くなかった。乳房の下側は、胸の筋肉から、なだらかな斜面を作って盛り上っていた。完璧なコーン型の形をしていた。
マリリンモンローなどの大人の女優がそうであるような、涙滴型の成熟した形態には、まだなっていなかった。さらに僕の胸の鼓動を早くしたことがある。彼女が僕の両眼を、まっすぐに見つめている事だった。今では、マゴットよりも背が高くなっていた。彼は、彼女のことを少し怖れるようになっていた。

　彼女は、ため息をついていた。そして、裸の胸を僕に押しつけるようにして、身体を預けてきた。乳房の弾力が腕と胸を圧迫するのを感じていた。

「お願い。スージーやヴェロニカには、言わないでちょうだい。まだ今のところはよ。ジミー。これって、とても面白いのよ。あたしたちの、小さな秘密にしましょ。あなたとあたしと、それに、後二人だけの。
あたし、みんなが自分に注目してくれるのが、嬉しくて仕方がないのよ。誰かに、見られることが好きなの。あたしが、もうスージーよりも、大きくなっていることは、あなたにも、わかっているでしょ？　
彼女、あたしの身に起っていることが、怖くて仕方がないらしいの。あたしが、彼女の可愛い小さな妹では、なくなってしまったから。家の中でも、あたしのことを避けるのよ。ひどいわ。あたし寂しいのよ」


　もう一度、深いため息をついていた。僕の目を見上げていた。カールした赤毛の房が、乳房の美しい景観を僕の視界から隠していた。でも柔らかく僕に押し当てられている感触は、充分にたんのうできていた。

僕は、少しだけ屈み込んでいた。彼女の唇にキスをした。即座に、強い力でシャツの襟元を掴まれていた。彼女の口に、もっと強く押し当てるようにされていた。熱い小さな舌が、口の中に挿入されてくるのを感じていた。
乳首は胸の上に擦れて滑った。さらに身体を密着させてきた。シャツのボタンが外されていた。前を開かれていた。乳房が、僕の素肌に押し当てられている。熱い体温を感じていた。まったく経験のない感触だった。

「分かっているんでしょ？　あたしは、あなたのガールフレンドに、ずうっとなりたかったのよ。ジミー。ガールフレンドが欲しくない？　…こんなのは、好き？」

　ジーンズのボタンが外されていた。前のチャックを下ろされていた。手が、ボクサータイプのパンツの中に滑り込んできた。僕の肉棒は、彼女の知りたいことのすべてを雄弁に物語っていた。
再び、熱いキスをされていた。固くなった僕のデカブツを片手で握られていた。小さな手で、上下に愛撫してくれていた。

「あなたも、あたしを自分のガールフレンドにしたいと、思ってくれていたのね？　ジミー。嬉しいわ。あたし、今でもあなたの可愛いダービィよね？」

「き、君は、もう小さな女の子じゃないだろ？　ダーブ」
ぎこちなくどもりながら答えていた。僕にはわかっていた。


これからの自分は、彼女が喜ぶことならば、何でもしてやるだろう。どんなことであっても。


「そうよね。あたしは、もう小さな女の子じゃないわ。でも、まだ、充分に大きくなってはいない。もっとちょうだい」

　はあはあと荒い息をついていた。手の動きは止らなかった。

僕は、ボトルの蓋を取った。掌にローションを注いだ。優しく乳房に塗りこんでいった。彼女は僕の顔を見上げていた。その瞳には、勝利の光があった。言葉よりも何よりも、彼女の思いを雄弁に物語っていた。

「まだ、あたしが、望んでいるような大きさじゃないのよ」

「他のみんなは、どうする？」
　僕は、あえて尋ねていた。

「他の二人のことさ？」
「ああ、あいつら！」

「奴らのことなんて、心配しないで。あたしが、何とでもするから。みんな、とってもいい子なのよ」

　それは、僕だけが、アレンの冷蔵庫に隠してあるローションを取りだす鍵を持っていて、その暗証番号を知っているからなのだ。僕が、彼女が必要とする一人であるのは、そのせいだった。ぞっとしていた。


　僕は、仲間たちを緊急に招集した。次の日、ダービィが、ショーを繰り広げる前に、全員にその場に居て欲しかったのだ。

僕は、すべてを、ありのままに披露した。ダービィが言った言葉もすべて、そのままに伝えた。彼らは激怒していた。

「僕らは、この件では、結束しなければならない」
　マゴットが提案していた。
「三人は、いつもいっしょだ」

　これで上手くいくと思えた。しかし、ダービィは、さらに先を読んでいた。